‌소비자본주의의 도래는 경제 영역뿐 아니라 그에 따르는 문화 예술 전영역의 전환을 의미한다. 지금으로서는 경제적 토대의 변화에 따른 문화 구조의 변동을 사유하는 식으로 세계를 총체적으로 보는 시각이 그닥 인기가 없지만 당시로서는 그러했다고 이야기할 수밖에 없다. 어쨌거나, 당시 급속도로 융성한 소비 문화에 대한 예술의 반응들중 가장 상징적으로 나타난 사례는 단연 팝아트다. 여기서 한번 주목하고 가야 할 부분은 앞서서 자생적으로 융성한 대중문화와 그에 따르는 반응으로서의 예술이라는 인과와 더불어 그러한 인과를 가능하게 하는 대중문화 그리고 예술이라는 구분이다. 팝아트의 주요한 기획중 하나는 대중문화와 엘리트예술의 구분을 폐지하는 것이었다. 달리 생각해보면 그 시절 대중문화와 엘리트예술의 구분은 안정적으로 전제될 수 있었던 사실이라는 것이다. 오늘날 ‘모든 것이 예술이다’와 같은 말이 깊은 호소력을 가지는 모든 것이 미학화 된 세계에서 그 시절 예술의 구분과 그것을 폐지하겠다는 기획은 지금 조금 낯설게 느껴질지도 모르겠다. 여기 그들의 기획으로부터 또 하나 소급해볼 수 있는 것은 소비자본주의라는 시점 이전에는 엘리트예술이라는 것이 문화예술의 지형 안에서 어떤 선도적인 역할을 맡고 있었다는 것이다. 흥미로운 것은 선도적인 엘리트예술이 융성하던 시절에도 팝아트의 기획과 같은 엘리트예술과 대중문화의 구분을 폐지하고자 하는 기획이 시도되었다는 점이다. 그러한 시도를 꾸렸던 조직중 하나인 구축주의는 스스로 맡은 바 (엘리트)예술 자체를 폐지하는 것으로 예술과 대중문화의 구분을 극복하고자 하였다. 그러나 팝아트는 익히 알려져 있는 바, 엘리트예술가들이 선도할 것도 없이 앞서 융성한 대중문화들로부터 자원을 얻어가는 방식으로 그러한 구분을 극복하고자 하였다
 
 하지만 이미 할 포스터가 말한 적 있듯이, 팝은 음악과 패션, 미술 영역과는 별탈없이 어올리지만 어쩐지 건축과는 그닥 어올리지 않는 느낌이다. 팝건축이란 말은 어쩐지 어색하게 들린다. 문화의 분야들 중에 오직 건축만이 어떤 특수함을 가지고 있기라도 한 것일까? 팝아트에 관한 최초의 논의를 이끌었던 영국의 인디펜던트그룹에서 건축가들은 중요한 역할을 맡은 바 있음을 기억하자. 소비자본주의의 도래와 동시에 예술계에서 촉발된 팝에 관한 논의는 건축의 장에도 큰 영향을 미쳤다. 그러나 인디펜던트그룹이 팝에 관한 논의를 이끌었던 50년대 말에서 60년대 초까지 팝건축에 관한 논의 만큼은 건축가들의 중요한 기여에도 불구하고 다소 이론적이고 실험적인 수준안에 머물렀다. 이후 팝건축이라는 것이 건축물로서의 실체를 띄게 되는 것은 70년대는 되어서부터다. 여기에는 몇 가지의 원인이 있을 수 있겠지만, 일단 당시 초기 팝아트 논쟁의 원산지인 영국의 경제적 내핍을 꼽아볼 수 있다. 건축 예술은 다른 어떤 예술 분야들보다도 많은 자본을 필요로 하는 바, 국가경제의 내핍 상태는 건축 예술의 갱신을 더디게 만들었다. 더욱이 건축을 소비한다는 말부터가 어떤 악질적인 농담처럼 느껴지기도 하는데, 이게 무슨 말이냐면. 건축은 대중적으로 소비되기 어려운 특수한 예술적 맥락에 있다는 것이다. 팝아트의 기획은 앞서 융성하여 있는 대중문화라는 자원을 필요로 한다. 때문에 충분히 융성하지 못한 건축의 대중적 표현, 대중적인 현상으로서의 건축이 부재하는 상태에서 팝건축이 충분히 작업되지 못하였음은 그닥 이상한 일도 아닐 것이다. 그렇다면 팝건축은 언제 어디서 충분히 작업되기 시작했을까? 물론 건축이 대중적으로 표현되는 것을 가능하게 하는 초고도로 발전한 자본주의적 시공에서 가능했다.
 여기서 매우 중요한 기여를 한 서적이 하나 있는데, 바로 현대 건축사의 기념비적인 저서 < 라스베가스로부터 배우기 >이다. < 라스베가스로부터 배우기 >는 제목에서 그대로 드러나듯, 저자인 로버트 벤투리와 데니즈 스콧 브라운이 최첨단 자본주의 도시인 라스베가스로부터 받은 충격을 다룬다. 카지노와 화려한 호텔, 고도로 발달한 쇼핑몰이 즐비한 라스베가스는 당시 소비자본주의가 자극하는 욕망이 고도로 투영된 도시에 다름 아니었다. 동시에 그러한 욕망이 적절한 대중적 표현들로 현상하고 있었으며, 거기서 팝건축의 이론은 도출되었다. 건축가 최혜정은 이를 선건축-후이론 원리의 선구적 사례로 이야기한다. 이는 모던건축의 원리인 선이론-후건축에 대한 비판적 갱신이다.
72년에 처음 출판된 이 책은 77년 재판되면서 원래 가지고 있던 부제를 수정한다.
처음 ‘A&P슈퍼마켓 주차장의 중요성’으로 쓰여진 부제는 이후 ’건축형태의 잊혀진 상징성’으로 수정된다. 이는 본 책에서 규정한 팝건축 양식의 주요 원리인 상징성을 전면에서 강조한 것이다.
여기서 건축에서의 상징성을 중심으로 양식화한 도식은 꾀나 재미있다. 상징들이 전면에 등장한 ‘장식된 가건물’은 팝건축의 양식이다. 이는 저자가 보기에 건물을 조각적 형태로서 양식화 하는 팝건축 이전, 모더니즘 건축을 비판적으로 갱신한 것이다.